式　辞 今から四十年前の昭和六十一年に、八回生によって植えられた中庭の梅の木が、一月初旬に芽を出して、一月二十日から綺麗な白い花を咲かせています。そして校内に植えられている桜の木がもうすぐ芽を出し、満開の花を咲かせる時期が少しずつ近づいています。 そんな冬から春に向かう季節の変わり目の中、早春の今日の良き日に、来賓の皆様のご臨席を賜り、愛知県立　安城東高等学校　全日制課程　普通科の卒業式を無事挙行できますことを、心より感謝申し上げます。 第四十八回生のみなさん、ご卒業おめでとうございます。また、保護者の皆様、お子様のご卒業、誠におめでとうございます。教職員一同、心からお祝い申し上げます。高校卒業は、お子様の自立に向けた一つの大きな節目として、少しほっとされているのではないでしょうか。 さて、四十八回生のみなさんは、三年前の令和五年の春に、安城東高校へ入学してきました。みなさんが中学生の時に、世界中に蔓延した新型コロナウィルスも落ち着きをみせ、ほぼ制限がなくなっていた時期でした。この年は桜の開花が例年より早く、入学式では校内に植えられている桜も、緑の葉が多かった記憶があります。一年生の春は、高校生活にまだ手探り状態だったと思いますが、その後みなさんは、季節の移り変わりとともに、それぞれの高校生活を、それぞれの形でひたむきに頑張ってきたことと思います。 正門前の校訓「達」の石碑の後ろにあるクスノキに、緑の葉が青々と茂り始めた二年生の初夏の頃には、高校生活にも慣れ、中核学年として勉強に部活動に学校行事に、特に六月に開催された東高祭では、一人一人が躍動したことでしょう。 そして本館前池の築山にあるトウカエデの葉も赤く色づき、秋も深まり始めた十一月の修学旅行では、仲間とともにさまざまな経験をしたことでしょう。 三年生に進級して部活動を退いた後は、ほとんどの人が受験一色となったことでしょう。特に十二月以降の冬は正念場だったと思います。それはちょうど、寒さに耐えながら芽を出し、花を咲かせようとする中庭の梅の木のように、必死に頑張ったのではないでしょうか。いや、今も頑張り続けている人は多いと思います。その努力は間違いなく将来の大きな財産となるはずです。 ちなみに梅という木は、お祝い事のシンボルとして、松と竹とともに松竹梅としてよく用いられますが、なぜお祝い事に使われるようになったかというと、もともとは中国の歳寒三友（さいかんさんゆう）という言葉からきているそうです。歳寒三友とは松、竹、梅の三つの植物を指しており、字は歳月の歳、寒いの寒、三つの三、友達の友と書きます。松、竹、梅は冬の風雪の寒さに耐えながら、青々とした緑色を保ち続けたり、花を咲かせたり、その美しさを保つことから、不屈の精神、強さ、しなやかさ、希望、友情の象徴として扱われてきました。 それに関連して、本校の正門を入って左の大きなヤマモモの木の前には「風雪磨人」と書かれた石碑があります。風雪磨人の字は、かぜ、ゆき、みがく、ひとという字を書きますが、これは本校が開校して九年後の昭和五十九年、全国学校環境緑化コンクール高校の部で、安城東高校が文部大臣賞を受賞して日本一になった時に、当時の文部大臣から贈られた額を元に造られたものです。意味は困難な状況に耐え、努力していくことで人間力が磨かれていくというもので、松竹梅と通じるものがあります。 また、桜の木が開花するには「四百度の法則」や「六百度の法則」がよく言われています。二月以降、毎日の平均気温を足して四百度に達した頃、あるいは、毎日の最高気温を足して六百度に達した頃に桜が開花する、というものです。さらに、桜は冬が暖かすぎると開花が遅れたり、花の数が少なくなったりするそうです。つまり桜の開花には、冬に一定期間の寒さが必要で、毎日のこつこつとした気温の積み重ねが必要ということです。 みなさんは三年間の高校生活で、冬の寒さも経験しながらこつこつと努力を続け、まさに今、梅の木がつぼみをつけて花開いたように成長し、そして桜がこれからつぼみをつけて花を咲かせるように、未来への大きな希望を抱いています。人生には春も夏も秋も冬もあります。冬の後には必ず春が来ます。また、花が咲く時期がその樹木によって違うように、人にも早咲きの人もいれば遅咲きの人もいます。それを踏まえて、私が最後にみなさんにお伝えしたいことは、人生は常に道の途中、英語で言うon…